一、「社區居住與獨立生活」內涵及其哲學與價值理念

什麼叫做『社區居住』？什麼叫做「獨立生活」？

在「社區居住與生活」的概念，智障者應該和一般人一樣可以很自在的、很自然的在社區中生活，社區資源必須很方便的取得及使用，包括購物、探訪親友、坐車等。同時，住民擁有『自主權』。不再像教養院一樣，不管是佈置或生活安排都是非常自由，住民可以自己去佈置，在時間的安排也可以依據自己的想法，不是統一的或是規定的時間去完成的。

「獨立生活」強調在適當的協助之下，障礙者可以參與自己生活的規劃與做決定，例如表達自己的想法、安排自己的休閒生活、選擇交友的方式。換言之，獨立生活是依照障礙者個別的需求給予協助之後，讓其能夠有尊嚴的並滿足其個別需求地在社區當中生活。此種概念與特殊教育當中對於「獨立」的定義是有差異的，在特殊教育中，獨立意指教學成果上個案不需要協助，此概念與社區居住與生活中對於「獨立」的定義迥異。

在社區居住的型態裡，居住單位住民人數不多，應該和一般家庭單位人數一樣，甚或可以是一個人獨立住在一個公寓之中；所有的生活機能都在社區裡，讓住民可以有更多的選擇，可以更獨立、自主，這才是社區居住應有的功能。要讓這樣的理念實現，提供服務方案的所有人員應該體認到，社區居住的服務重點在於協助住民營造一個自己的「家」，其中包括硬體設施及生活方式。

社區居住服務也比較傾向解釋為是選擇：「家庭生活」（home life）大過於教養化照顧；意指協助人們與當地社區整合而非被隔離，如避免其被送到大型、長期停留的教養院或療養院。針對那些住到所謂團體生活或團體之家者，則比較傾向發展小型及接近當地居民活動的地方。

社區居住服務的主要目的是要強化障礙者的生活品質，儘可能依其意願與需要，促使其得到並維護非教養化的照顧（non-institutional care），而是強調自己可以選擇的「獨立生活」(independent living)。

二、社區居住與生活的定義

「社區居住與生活」一詞譯自英文「community living」，意指從教養院搬回社區或是留在社區，和一般人一樣住在社區、生活在社區；居住的地方是一個「似家」（home like）的溫馨住所，及與一般人一樣可以自主、自立、自己負責之「日常生活」（daily life）（周月清，2003）。另外，障礙者居住的地方和其日間接受照護或職訓的地方是有所區隔；居住地點位於一般社區；居住房舍指一般住家；同住室友或房友人數（居住單位規模）和一般家庭戶人口數一樣（至少6人以下）；期許住民日常生活和一般人的居家生活一樣，可以自主、自立與學習負責；休閒與社會生活和一般人一樣，可以自由選擇和自由進出居住的房舍和社區，結交一般非障礙的朋友，或在居住地方招待朋友；必要時有專業工作者提供支持與協助的服務；但必須強調的是，工作者的角色是「支持者」，「住民」才是主體，釋放更多自由與選擇給住民，而非管理他們的生活。

同時，「社區居住與生活」強調的是支持智障者住在自己的家，「對大多數的人，所謂「我的家」不僅只是一個地方，而是有社會性及情緒經驗，同時反應個人的價值和水準 (Stancliffe et al., 2000)。「社區居住與生活」的目的在促使智障住民在不被控制、干擾下居住與生活在社區中；居住地點、房屋樣式、家俱、裝潢、房友及室友等可以自己做決定。

簡言之，智障者社區居住與生活服務，強調生活在社區當中，除了房舍座落於社區，也強調智障者的生活中，處處與社區產生關聯，例如到社區散步、購物，與鄰居打招呼等，這些都是社區居住與生活很重要的一部份。（李崇信、周月清，2006）